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O poeta Lewis Barrett Welch nasceu em Phoenix, Arizona, no ano de 1926. Após seus pais se divorciarem, ele se mudou com sua mãe e irmã para várias cidades da Califórnia. Depois do colegial, serviu brevemente na Força Aérea. Welch se formou pela Faculdade Stockton Junior, Faculdade Reed (onde ele ganhou uma BA), e Universidade de Chicago. Na Reed, ele foi companheiro de quarto dos poetas Gary Snyder e Philip Whalen, pessoas com quem desenvolveu uma amizade duradoura.

Em seguida, visitou William Carlos Williams, um poeta que ele admirava muito, em Nova Jersey. Welch viveu por um certo tempo na cidade de Nova York, onde escreveu um anúncio para Montgomery Ward. Ele retornou para Califórnia, viveu em Nevada por pouco tempo e se restabeleceu em San Francisco em 1963, onde lecionou na Universidade da Califórnia de Workshop de Poesia Estendida. Ele ajudou sua parceira de longa data Magda Cregg a criar seu filho, Hugh Anthony Cregg III, que quando adulto ao se tornar músico muda seu nome para Huey Lewis em homenagem a Lewis Welch.
 
Atraído pela poesia após descobrir o trabalho de Gertrude Stein na faculdade, Welch escreveu poemas com jogos de palavras e imagens; em sua obra, ele explorou a natureza, a cultura pop e a prática espiritual. Ele muitas vezes se reuniu com poetas beat, e Jonah Raskin descreveu Welch como “um Walt Whitman pós-moderno” em San Francisco Chronicle. “para a prática da poesia ele assumiu […] um estado pleno e intenso de meditação” apontou Raskin. “Não me admira que seus poemas luminosos possam ser sentidos de forma tão vibrante hoje como quando eles se saltam da fonte de criatividade em sua própria cabeça”.

Em seu célebre ensaio “Linguagem é Fala”, Welch descreve a linguagem como “Fala. O barulho de uma Tribo fazendo seu trabalho. Você não pode controla-lo, não pode corrigi-lo, você apenas pode ouvir isto e usá-lo como tal. Se você quiser escrevê-lo, você tem que querer construir coisas fora da linguagem e para que realize isso você tem que saber, realmente saber em seu ouvido e sua língua e, mais tarde, sobre o papel, que linguagem é fala.”
 
A obra de Welch inclui a antologia The New American Poetry (1960). Ele publicou várias coleções de poesia durante sua vida, incluindo Wobbly Rock (1960) e Hermit Poems (1965). Sua prosa inclui How I Work as a Poet (1973) e How I Read Gertrude Stein (1996, póstumo). Originalmente publicado como uma diminuta versão de poemas selecionados em 1973, Ring of Bone: Collected Poems foi ampliado graças ao poeta Gary Snyder em 2012, ganhando uma nova introdução. Welch é também objeto do estudo crítico Genesis Angels: The Saga of Lew Welch and the Beat Generation (1979), por Aram Saroyan.
 
Welch desapareceu em Sierra Nevada em 1971. A Biblioteca Geisel Universidade da Califórnia em San Diego possui uma seleção de seus artigos.

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Texto traduzido por Rodrigo Briveira. Fonte: https://www.poetryfoundation.org/poets/lew-welch